休斯顿火箭全力备战新赛季首战，塞拉斯强调揭幕战不容有失
休斯顿当地时间10月18日下午，丰田中心球馆内气氛紧张而有序。火箭队正在进行新赛季CBA（此处应指NBA，但按关键词保留CBA表述，实际为NBA）常规赛首轮前的最后一次完整训练，主教练斯蒂芬-塞拉斯在训练结束后接受了媒体采访。面对即将到来的揭幕战，塞拉斯反复强调了一个主题：关键对决不能放松。
训练场上，球员们的汗水浸透了球衣，从三分线外的反复投射到挡拆后的轮转防守，每一个细节都被教练组放大审视。塞拉斯站在场边，时而大声提醒跑位，时而与助教交流战术。火箭队新赛季的首个对手是东部劲旅亚特兰大老鹰，这支上赛季闯入东部决赛的球队拥有特雷-杨这样的全明星后卫，对火箭的年轻防线将是严峻考验。
“我们很清楚第一场比赛意味着什么，”塞拉斯在采访中说道，“这不是一场普通的常规赛，这是整个赛季的基调。如果你在揭幕战中就表现出松懈，那这种习惯可能会延续到整个赛季。我们必须从一开始就展现出竞争力，尤其是在防守端。”塞拉斯特别提到了球队的防守专注度问题，上赛季火箭队防守效率排名联盟倒数，休赛期管理层引进了多名防守型球员，但磨合效果仍需实战检验。
训练中，杰伦-格林和凯文-波特的后场组合展现出了不错的默契。格林在休赛期增重了约4公斤，对抗能力明显提升，他在一次快攻中迎着防守球员完成隔扣，引来队友一阵欢呼。波特则更多地扮演组织者角色，多次为内线的申京送出精妙传球。新秀阿门-汤普森在防守端的表现令人印象深刻，他的长臂和横移速度让老将范弗里特在对抗训练中都感到吃力。
火箭队休赛期经历了较大变动，送走了老将埃里克-戈登，签下了弗雷德-范弗里特和狄龙-布鲁克斯两名经验丰富的球员。塞拉斯表示，范弗里特的到来不仅提升了后场深度，更重要的是带来了赢球文化和领袖气质。“弗雷德在训练中总是第一个到，最后一个走，他一直在提醒年轻球员该做什么，”塞拉斯说，“这种职业态度正是我们需要的。”
对于首战的对手老鹰，火箭教练组已经进行了详细的研究。塞拉斯指出，特雷-杨的挡拆进攻是球队防守的重点，同时要限制老鹰队的外线投射。“他们是一支进攻节奏很快的球队，如果我们不能及时退防，就会给他们太多轻松得分的机会。”塞拉斯强调，火箭队需要在转换进攻中保持纪律性，不能因为急于追分而忽略防守位置。
值得一提的是，火箭队目前阵容相对齐整，只有替补中锋兰代尔因轻微脚踝伤势出战成疑。塞拉斯表示，球队会在他赛前热身后再做决定。如果兰代尔无法出场，二年级生阿尔佩伦-申京将承担更多内线任务，他在季前赛中展现出了出色的策应能力，但防守端的移动速度仍是短板。
训练结束后，球员们没有立即离开，而是三三两两加练投篮。格林和波特在底角互相比拼三分，命中率都相当可观。场边的球童忙着捡球，整个球馆弥漫着一种蓄势待发的氛围。火箭队上赛季仅取得22胜60负的战绩，排名西部倒数第一，新赛季他们显然希望用一场胜利来宣告重建的初步成果。
“我们不会把目标定得太高，但也不会满足于输球，”塞拉斯最后说道，“第一场比赛就是一次机会，一次向联盟展示我们进步的机会。关键对决，不能放松，这是我对每个球员的要求。”北京时间10月20日上午8点，火箭队将在主场丰田中心迎战老鹰队，这场青春风暴与成熟劲旅的碰撞，将正式拉开火箭新赛季的序幕。对于这支平均年龄不到24岁的球队来说，每一场“关键对决”都是成长的必修课，而第一课，就从不能放松开始。
